'Vrijwilligerswerk maakt je rijker' 

Nog voordat Lia van Can (67) de woonkamer van woonvorm Meerssen binnenloopt, wordt ze al begroet. De ene bewoner komt op haar af voor een praatje, een ander komt haar met open armen en brede glimlach tegemoet. Even later begint iemand enthousiast aan een verhaal dat ze al vaker gehoord heeft. Dat maakt haar niets uit. “Ik kan twintig keer hetzelfde verhaal aanhoren en twintig keer enthousiast reageren”, zegt ze lachend.   

Samen genieten 
Na negentien jaar kennen de bewoners van woonvorm Meerssen haar goed. Niet alleen als de zus van Anja Ploumen (65), maar ook als vrijwilliger. Ze helpt bij activiteiten, wandelt met een groepje en gaat mee op uitstapjes. Van een dagje dierentuin en een boottocht waar samen wordt gedanst en gelachen, tot een eenvoudige kop koffie op de bank. Het zijn de momenten waar bewoners naar uitkijken. En juist dat maakt het vrijwilligerswerk zo mooi. “Ik word er zo blij van als zij plezier hebben”, vertelt ze. Waar ze vroeger sneller voorbijging aan dit soort momenten, staat ze daar nu veel vaker bij stil. Ze heeft door het vrijwilligerswerk geleerd geluk te zien in de kleine dingen.  

Een band met bewoners 
Lia voelt zich thuis bij de bewoners en zorgmedewerkers in woonvorm Meerssen. Natuurlijk omdat haar zus Anja er woont en omdat ze er regelmatig over de vloer komt. Maar wat begon bij haar zus, groeide uit tot iets veel groters. Ze zag van dichtbij wat aandacht en betrokkenheid kunnen doen met iemand en besloot zelf om mee te doen. Inmiddels kent ze veel mensen persoonlijk en heeft ze een band met hen opgebouwd. Daarbij draait het volgens haar niet om ervaring of speciale kennis. “Je hoeft echt geen zorgachtergrond te hebben. Gewoon een luisterend oor of wat extra aandacht betekent al veel.”  

Goede zorg en oprechte aandacht 
Soms zijn het juist onverwachte momenten die haar raken. Een jonge stagiair die een bewoonster begeleidt naar het toilet. Zonder ongemak, zonder haast. Gewoon vriendelijk en ontspannen. “Hij kwam lachend terug met haar. Daar kan ik echt emotioneel van worden.” Voor Lia laat dat zien waar goede zorg en oprechte aandacht samenkomen. Iemand helpen is één ding. Iemand daarbij ook een prettig gevoel geven, maakt volgens haar het verschil.  

Met zoveel voldoening naar huis 
Ze merkt hoe waardevol vrijwilligers daarin zijn. Zorgmedewerkers doen ontzettend veel, maar kunnen zeker ondersteuning gebruiken bij bijvoorbeeld een extra wandeling, een uitstapje of helpen koken. Vrijwilligers brengen aandacht en gezelligheid en dragen samen met zorgmedewerkers bij aan een fijne dag. Dat merkt Lia iedere keer weer. Niet alleen bij bewoners, maar ook bij zichzelf. Ze komt binnen om iets voor een ander te betekenen, maar gaat met zoveel voldoening weer naar huis. 

Je krijgt er veel voor terug 
Lia gunt meer mensen de kans om vrijwilligerswerk in de gehandicaptenzorg te ervaren. Volgens haar ontdek je pas hoe bijzonder het is wanneer je zelf een keer meeloopt. “Kom gewoon eens kijken, dan ervaar je hoeveel je terugkrijgt van de bewoners.” Het is geen geld of andere beloning, maar iets veel waardevollers. Namelijk de relatie die je opbouwt, de dankbaarheid die je voelt en het besef dat je echt iets kunt betekenen voor een ander. Ze glimlacht even en zegt: “Vrijwilligerswerk maakt je rijker.”